오늘날 우리는 온갖 사물에 둘러싸여 살아가고, 지금 이 순간에도 새로운 사물이 삶의 일부로 추가되고 있다. 테크놀로지를 흔히 생각하는 정보기술에 한정하지 않고 그 범위를 넓혀서 본다면 테크놀로지가 아닌 사물은 존재하지 않는다 해도 과언이 아니다. 그러므로 테크놀로지를 들여다보는 것은 추상적이고 난해한 전문 지식을 탐구하는 게 아니라, 일상을 채우는 수많은 사물에 애정을 품는 태도에서 시작된다.

『그것의 존재를 알아차리는 순간』은 우리의 일상과 이 시대를 만든 테크놀로지를 지금까지와는 다른 관점에서 보려는 시도이다. 저자 최형섭은 ‘테크놀로지’, ‘기술’, ‘물건’처럼 차갑고 공학적인 단어들로부터 꿈틀대는 역사를 연구하고 살아 있는 인간을 발견한다. 사물을 주인공 삼은 30여 편의 글들은 지금껏 보지 못하던 테크놀로지의 세계로 독자를 초대할 것이다.

과학기술사 연구자. 문과로 가라는 담임 선생님의 조언을 무시하고 ‘사이언스 키드’를 꿈꾸며 공과대학에 진학했다. 대학을 다니면서 여러 관심사를 전전하다 끊임없이 변화하는 기술을 역사적인 관점으로 바라볼 수도 있다는 점에 매력을 느끼고 과학기술사라는 학문 분야에 정착했다. 우여곡절 끝에 존스홉킨스 대학에서 과학기술사 연구로 박사학위를 받은 후, 현재 서울과학기술대학교 기초교육학부 교수로 있다. 최근에는 한국 현대사 속의 과학과 기술의 모습에 관심을 갖고 연구 중이다. 테크놀로지라는 창을 통해 한국과 동아시아 현대사를 새롭게 이해할 수 있다고 믿는다. 2019년 「정원 속의 수입기술: 경운기와 한국 농업 근대화」로 26회 한국과학사학회 논문상을 받았다. 역서로 『아메리칸 프로메테우스』, 『처형당한 엔지니어의 유령』, 공저로 『한국 테크노컬처 연대기』 등이 있다. 과학비평잡지 『에피』 창간 이래 지금까지 편집위원으로 참여하고 있다.

들어가며_ 나, 혹은 화면 속 푸른 점 하나

PART 1 당신이 그것의 존재를 알아차리는 순간
마스크_ 각자도생의 테크놀로지를 넘어
담배_ 담배꽁초는 인류세를 가르는 중요한 표지
우유_ 조국 근대화의 일등 공신, 식습관의 테크놀로지
라면_ 근대의 영양식에서 대중 소비문화로
전기밥솥_ 코끼리표 밥통을 대체한 국산 밥통의 역사
컴퓨터_ 정보화 시대의 대차대조표

PART 2 도시는 무엇으로 구성되어 있나
에어컨_ 공기로 삶이 나뉘다
전력망_ 콘센트 너머 보이지 않는 노동들
수돗물_ 언제나 불완전한 인프라
아파트_ 절대로 실패하지 않겠다는 호모 아파트쿠스의 꿈
마천루_ 욕망의 시대가 낳은 숭고미
터널_ 서울 출퇴근 전쟁의 기원
지하철_ 팽창하고 확장되고 쪼개지는 시간들

PART 3 혁명의 시간, 사회의 변곡점
‘모델T’와 대량생산 시대_ 일하고, 일하고, 차를 사라
라디오가 묶어준 한국_ 한국인이라는 감각은 어떻게 만들어졌나
반도체와 진공관의 평행우주_ 왜 어떤 테크놀로지는 밀려나지 않는가
무선호출기가 만들어낸 사회 변동_ 의사들이 여전히 ‘삐삐’를 쓰는 이유
생필품이 된 스마트폰_ 누가 빅데이터를 말하는가
바둑판을 뒤집은 인공지능_ 인간은 끝내 기술에 패배할 것인가

PART 4 발전의 담론이 말하지 않은 것
원자폭탄 개발_ 절멸의 테크놀로지가 왜 필요한가
성수대교 붕괴_ 고도성장 신화를 깨뜨린 거대한 실패
챌린저호 폭발_ 위험한 것은, 위험을 수용하는 사회적 합의
후쿠시마 원전 사고_ 과학 정책은 무엇을 향해야 하는가
세월호 침몰_ 전문가의 사회적 책무는 무엇인가

PART 5 어떻게 쓸 것인가, 어떻게 살 것인가
테크놀로지와 인간의 노동_ 누가 권력을 갖고, 누가 직업을 뺏길 것인가
브레이크 없는 유전공학_ 생명을 편집해도 되는가
태양 에너지라는 아이러니한 대안_ 테크놀로지로 해결할 수 없는 것
전기자동차의 역사_ 새로운 테크놀로지와 대안적 교통 시스템
백신과 건강의 시스템_ 건강은 개인의 문제가 아니다
팬데믹의 테크놀로지_ 연결과 차단의 이중주

나가며_ 사물들이 만드는 현대적 삶의 풍경
참고 문헌